На письмо гетмана послана была из Москвы царская грамота с благодарностью за доставку важных вестей, с похвалой за верную и усердно-радетельную службу и с приказанием написать похвалу запорожским казакам и объявить им о том, чтобы они и впредь доставляли всякие сведения обо всем, что касается басурман.
Но запорожские казаки и без того не забывали басурман. В марте месяце, около 10–12-го числа, татарский загон числом близко ста человек переправился у Кызыкерменя через Днепр, прошел на реку Малый Ингул, от Ингула на речку Малую Висунь и от Висуни «для несытой добычи своей» хотел под Белую Церковь и под Немиров пройти; но только тут, на кызыкерменском шляху, на него напал бывший кошевой Иван Гусак с 120 человек[ами] охотницких, казаков. Гусак тот татарский загон погромил, немало татар в труп положил, а девять человек живьем взял и апреля 7-го дня в Батурин отослал. Из Батурина Иван Гусак с большим числом своих казаков и с пленными языками, в числе девяти человек, хотел было ехать в Москву, чтобы за свои «сугубные нужды и труды, по трудной дороге в досадное и студеное время» награду от царей получить. Но гетман Мазепа нашел возможным пустить в Москву только 50 человек казаков для доставки татарских языков. Последним гетман, перед отпуском в Москву, учинил допрос и из того допроса узнал, что крымский хан заболел, но как только он станет здоров, то у татар, по обычаю, заведенному с давних пор у мусульман, будет собрана рада в Крыму и что на той раде приговорят, так тому и быть, то есть или идти, или вовсе не идти на войну. Но только в то время, когда татарские языки были в Крыму, никакого решения не было пока, носился только слух, что предстоящим летом сам хан никуда на войну не пойдет, потому что боится, чтобы казацкие ватаги вновь не прокрались в Крым, как прошлое лето они Чангары прошли, и не учинили бы какого урона крымским жильям. О «проклятом» Петрике сказывал один из языков, что он находится вблизи Тятина, в одном из белогородских сел, и там по ханскому приказу получает месячный корм.
В Москве Иван Гусак и 53 человека казаков были милостиво приняты и за службу пожалованы «излишним жалованьем от царей».
Независимо от этого, ввиду предстоящего похода, посланы были в самую Сечь от гетмана подарки – несколько штук сукна, полутузинков, 10 куф горилки на каждый курень и 500 золотых на сторожу; кроме того, особо на церковь сичевую 300 золотых. Посылая такие подарки в Кош, Мазепа приказывал запорожцам взамен того немедленно разорвать с басурманами перемирие и готовиться к походу на Крым.
Запорожцы приняли гетманский приказ «с радостною вестью» и за доставленные подарки «дяковали своего великого добродея, главы своя низко преклонивши», прося принять от войска маленький подарочек осетрины за большой подарок. При всем том они не преминули поставить Мазепе на вид то, что для предстоящего военного похода войско не имеет надлежащего запаса ни одежды, ни оружия, ни «грошевой казны», и потому просили ясновельможного гетмана, яко чадолюбивого отца своего, сделать войску вспоможение в его нужде, обещая за это всегда верно и радетельно «працевати» своему добродею и немедленно розмириться с басурманами. Излагая такую просьбу, кошевой атаман Максим Самойленко Сергиевский и все запорожское войско вместе с этим спрашивали гетмана о «науке и пораде», как им выходить в поход, то есть полем или водой, и где предстать «пред светлые очеса» гетманской вельможности.
Предварительные сведения о положении дел у татар собирались в течение всей наступившей весны, и только летом русско-казацкие войска вышли походом на далекий юг против мусульман. В это время русская армия, разделенная на три части, шла по Дону, по Волге и по Днепру; последняя, состоявшая из великороссиян и малороссийских казаков, находилась под начальством боярина Бориса Петровича Шереметева и гетмана Ивана Степановича Мазепы. Мазепа «рушил» из Батурина мая 17-го дня и переправился с левого на правый берег Днепра, выше Переволочны, у Мишурина Рога, а Шереметев переправился через Днепр у Переволочны. Тут оба военачальника соединились вместе и от Переволочны пошли «звычным» трактом через степные речки и долины под город Кызыкермень, куда и прибыли июля 24-го числа. Одновременно с малороссийскими казаками шли по Днепру на своих чайках и запорожские казаки под начальством кошевого атамана Максима Самойленка, сменившего Петра Приму. Кроме Кызыкерменя русско-казацким войскам приходилось иметь дело еще с тремя турецкими крепостями – Мустриткерменем, или Таванью, на острове Тавани, стоявшем среди Днепра, против Кызыкерменя; Асламкерменем, стоявшим против Кызыкерменя, под речкою Конкою, на крымском берегу, и Мубереккерменем, или Шагин-Гиреем, находившемся через речку Конку, на острове Тавани, против Асламкерменя.
По донесению боярина Бориса Петровича Шереметева в Москву, дело под Кызыкерменем произошло так. Боярин и гетман прибыли с полками к городу Кызыкерменю июля 24-го числа часа за два до ночи. Того же дня у русских с кызыкерменцами был бой, и во время этого боя попался в плен русским какой-то волошанин. На следующий день русские ратные люди и малороссийские казаки, подступивши к самому городу, учинили шанцы и с 25-го по 30-е неотступно, днем и ночью, палили из пушек по городу и посбивали верхние бои и туры, бывшие на городской стене, а также поотнимали у неприятелей пушки, выставленные против русских обозов и шанцев. Июля 30-го числа часу в пятом дня была взорвана через подкоп угловая, от очаковской стороны, с поля и большого рва, башня, вместе с находившимися в ней пушками; от этого взрыва, а также и от гранатной стрельбы произошел в городе пожар, а во время пожара стали разрываться ядра и «духом» поднимать на воздух и выбрасывать за город людей. В это время ратные русские люди, со знаменами и барабанным боем, вскочили через башенный пролом на городскую стену и вступили с неприятелями в сильный бой. После пятичасового боя русские побили на том приступе турок, волохов и татар «и в том числе приводцов их». Тогда неприятели, видя большой вред для себя от пушечных и ручных ядер, от затхлости воздуха и поднявшегося пожара, ушли было и заперлись в меньший городок. Но, увидя, что из меньшего городка им не уйти на Днепр, вследствие спуска их водных судов от города вниз, подняли большой крик и плач, выбежали из меньшего города на проломленную стену, преклонили знамена, замахали шапками и стали просить о пощаде и о готовности отдать оставшийся город и пушки в руки русских людей. Для переговоров о мире неприятели выслали к русским на шанцы писаря Шабана и с ним нескольких человек горожан. Тогда боярин и гетман послали в город ратных людей и приказали им привести к себе бея, агу и других «урядников» Кызыкерменского городка. Когда же раненый бей, ага и другие были приведены в обоз и у них отобраны были городские ключи, тогда русские ратные люди отступили к шанцам, а бея и агов с товарищами отправили для сбережения в обоз, пока басурмане выйдут все из города. Июля 31-го числа боярин и гетман с старшиной и с войском вышли сами к воротам города для принятия мужчин, женщин и детей и наблюдали за выходом их из опасения того, чтобы ратные люди, а более всего черкасы и запорожские казаки, соблазненные добычею и пожитками, не ворвались в город и не учинили бы пакости какой-нибудь. Простояв все время, пока басурмане выходили из городка, по обеим сторонам ворот, боярин и гетман велели принять их и отдать для сбережения по полкам; некоторых, впрочем, поймали себе русские ратные люди, украинские и запорожские казаки. Взято было: бей 1, агов 10, знамен турецких 2, пушек медных 14, ключей городских 3; кроме того, особо у гетмана оказалось несколько пушек, агов и других турецких старшин. После принятия людей и пушек боярин и гетман, с общего совета, велели город Кызыкермень до основания разорить, чтобы в нем неприятель на будущее время никаких пристанищ не имел, так как разбитые и разломанные места его за отсутствием камня, извести, лесу и каменного дела мастеров, сделать и починить по прежнему состоянию было нельзя. Так как в большом, в среднем и в малом городах все дома и все строения были истреблены огнем, башни и городские стены взорваны на протяжении нескольких сажен и возле города, на посадах, все дворы и заведения дотла были сожжены, то по всему этому ратных людей оставить в нем было